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El título de este cuadro, que encontramos por primera vez en el catálogo de la Exposición Centenaria del Arte Francés en 1889 en Paris, procede de una confusión que sigue sin ser explicada. Se ha confundido simplemente la pequeña hoja que orna la frente de la modelo con una perla.
Es una de las figuras más importante de Corot conservadas en Francia, a la que sin duda Berthe Goldschmidt, hija de un negociante de tejidos antiguos, de diez y seis años de edad, presta sus rasgos. La adolescente está vestida con ropa italiana que el pintor ha traido de sus viajes.
Se ha escrito mucho sobre las fuentes de Corot para la realización de esta obra. Naturalmente se piensa imediatamente en La Joconde. Corot, después de haber vestido su modelo a la italiana, le toma la posición de las manos, de la cara, la expresión grave y el peinado.. Seguramente, debe haber visto en el Louvre El retrato de una dama de la corte de Milan (inv. 778), llamada también La Bella Ferronnière, título que Robaut da un tiempo al cuadro en sus notas manuscritas preparatorias al catálogo razonado.
Habla también de La Bella « ferroniere » por analogía a la joya, llamada « La Ferronnière » (joya antigua vegetal que ceñía la frente), que el modelo de Léonard de Vinci llevaba en la frente. Robaut anota sobre ella: « En los cabellos una corona formada por pequeñas hojas, una de ellas aislada y que pasa sobre la frente, produce efectos de una joya oscura(?) como La Ferronnière ». Añade sobre otra nota fechada del 21 de abril de 1892: ¿« Joven con perla? Extraña apelación, ya que se trata de una hoja ».
Los autores han propuesto poco más o menos todos los nombres de los grandes maestros de la pintura para intentar encontrar la influencia determinante, sin llegar a conseguirlo completamente, de tal manera que Corot escapa a toda clasificación. Es fiel a si mismo y entrega sin duda aquí el fruto de una vida de investigación sobre la representación de la mujer, tema, salvo raras excepciones, de todas sus figuras.
La pintura en camafeo de marrón, recuerda algunos aspectos Rembranescos. Esta obra que estilísticamente pertenece a la segunda parte de la vida de Corot, está tradicionalmente fechada de 1869. Baudelaire señala el carácter excepcional de Corot, « milagro de alma y de espíritu ».
La obra ha sido copiada varias veces, sobre todo por Eugène Devé, alumno de Corot, que vivía en Galluis cerca de Montfort-l'Amaury. Corot le había prestado la obra de la que hizo una copia con dimensiones iguales en 1874 (hoy en una colección particular), mientras que su mujer hacía un dibujo.
Un grabado en madera (30,2x23,8cm, ligeramente roto, de Georges Regnier, es conservado en la calcografía del Louvre (n° 13951)