El siglo XIX  español y la invasión francesa

"Libertad, igualdad, fraternidad", la divisa que sirvió para abanderar a los revolucionarios franceses, tuvo una manifestación poco solidaria, nada fraternal y sobretodo poco respetuosa hacia los bienes artísticos de los pueblos ocupados. Tras la expulsión de los franceses después de la ocupación militar de 1808, los generales franceses llegaron a formar una excepcional colección de pintura española, posiblemente la más importante colección "privada" jamás reunida, entre ellas numerosas obras de maestros españoles.

Pese a la devolución de obras requisadas a la que obligaba el Congreso de Viena en 1815, la diáspora comercial que nutrió a pinacotecas y colecciones particulares de todo el mundo debe mucho al despojo artístico perpetrado por el imperialismo cultural napoleónico.

Aunque gran parte de la diáspora de la pintura española en el siglo XIX se deba a la ocupación militar francesa tampoco debe perderse de vista la actuación de marchantes y comerciantes, que supieron sacar provecho de la situación.

De España salieron millares de obras de arte  en este periodo, obras que, en su mayoría, pasaron por Francia, pero sólo una mínima parte se quedaron allí, el resto fueron a engrosar el mercado européo.

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