LES DEBATS DU GRAMAL

Les recherches sur le langage au Laboratoire CSL de Sony (Paris)

Laura Garcia Vitoria

Pierre-Yves Oudeyer, chercheur au laboratoire CSL de Sony à Paris, a soutenu le 24 novembre 2003 au LIP 6 sa thèse de doctorat sur le thème de "L'auto-organisation de la parole". Il s’agit pour lui d’étudier les origines de la parole en utilisant les outils de l’informatique et de l’intelligence artificielle.

Beaucoup de linguistes et de chercheurs ne connaissent pas les travaux menés chez Sony qui, s'ils sont déjà bien connus dans les communautés de chercheurs en sciences dures - comme notamment les sciences de la  complexité - le sont beaucoup moins dans les département de linguistique où l’on n’accepte pas toujours de considérer le langage comme dynamique, ancré dans le réel, avec un substrat biologique et une histoire évolutionnaire.

La linguistique traditionnelle, souvent encore attachée aux descriptions chomskyennes, ignore largement cet apport considérable des sciences de la complexité qui permettent d'expliquer comment, à la naissance du langage, des consensus se font entre agents sur certaines solutions et non sur d'autres.

C’est l'apparition des modèles computationnels, couplée à l'introduction des concepts de la théorie de la complexité, qui a vraiment relancé les recherches au milieu des années 90 ; difficile d’oublier l’irritation de certains collègues lorsque nous en faisions simplement état en 1994 : « On s'est alors aperçu par exemple, souligne l’auteur, qu'un certain nombre de propriétés des langues sont dues à des interactions complexes et auto-organisées de toutes natures, entre individus mais aussi entre organes sensoriels et entre aires neuronales ». Pour comprendre ce genre de dynamiques complexes, les modèles informatico-mathématiques constituent naturellement le principal outil.

Sony est en train de se donner des compétences décisives en matière de langage pour les robots. Son directeur, Luc Steels, est à la fois directeur du laboratoire d'Intelligence Artificielle de l'Université Libre flamande de Bruxelles (VUB) et directeur du CSL de Sony à Paris ; il travaille sur la syntaxe et la grammaire.

Sony CSL est réparti entre Tokyo et Paris et constitue une sorte de laboratoire académique; à Paris, outre l'équipe qui se consacre au langage chez les robots, on y compte une équipe de neurosciences étudiant les fonctions du cervelet, mais aussi une équipe « Musique » qui réfléchit aux instruments du futur.